В старину богословы часто обсуждали вопрос о природе зла: является ли оно самостоятельной силой или лишь следствием дефицита добра. Современная генетика дает четкий ответ: наряду с "генами добра", существуют и специфические "гены зла", провоцирующие агрессивное поведение у людей и животных.

Один из таких генов был обнаружен голландским ученым Бруннером при изучении рода, в котором на протяжении трех поколений более десятка мужчин совершали тяжкие преступления и проявляли крайнюю жестокость. У всех наблюдались неконтролируемые приступы гнева. Выяснилось, что причиной является мутация в гене, отвечающем за выработку фермента моноаминоксидазы-А. В ходе эксперимента, искусственно вызванная мутация у мышей привела к тому, что они начали яростно нападать друг на друга. Таким образом, сюжеты популярных фантастических фильмов покажутся не такими уж и вымышленными. Однако, в данном случае речь идет, скорее, о редком расстройстве: подобная мутация встречается редко.

У людей существуют и другие генетические отклонения, которые не полностью подавляют работу фермента, как у той печально известной семьи, но снижают его эффективность. Исследования людей с такими отклонениями показали, что при благоприятном окружении они ничем не отличаются от других детей, но в неблагоприятных условиях проявляют гораздо большую агрессивность, чем другие.

Группа ученых из МГУ, еще лет 15 назад, доказала наличие у людей так называемого "гена бойца". Но если у них развиты навыки саморегуляции, умение планировать действия, то они, напротив, демонстрируют склонность к терпимости – то есть к тем качествам, которых так не хватает агрессорам. Так что, несмотря на генетическую предрасположенность, важно не забывать о роли воспитания и жизненной среды.