Подарки правителям других государств всегда высоко ценились. Одаривающая сторона всегда старалась угодить другой из-за своих корыстных интересов, задобрить и удивить.

Первые львы на Руси появились при Иване Грозном. Английская королева Елизавета подарила русскому царю живых львов. Диковинный подарок решили разместить в глубоком рву у Кремля.

Персидский шах подарил Ивану Грозному индийского слона. Слона Москва увидела первый раз. Толпы народа ходили за ним по улицам. Но слона постигла печальная судьба. Его погонщик скоропостижно умер, уход и кормежка слона была неправильной. Слон захворал и умер. Более счастливая участь у слонов была уже при Петре Первом. Очередной персидский шах подарил 14 слонов императору, они жили и радовали вельмож и народ.

В 1638 году боярин Василий Старков был отправлен послом к монгольскому хану. Боярин в качестве подарков вез соболиный мех. Хан отблагодарил Русь диковинным и целебным напитком – чаем. Чай в нашей стране появился раньше, чем в Англии.

Восточные правители одаривали наших царей оригинальными подарками. Царя Алексея Михайловича китайские послы одарили золотыми рыбками. Рыбы были красивыми, а сопроводительного письма по уходу за такой красотой не было. Золотые рыбки передохли.

Как-то случился казус с одним из европейских подарков китайскому двору. Послу из Китая понравились спаниели. Министру подарили щенков этой породы. Когда в следующий раз прибыл очередной посол из Китая, его спросили о подаренных собаках. Посол отрапортовал, что спаниели оказались замечательными и очень вкусными.